現在の日本とニュージーランドとの関係をお話しいただけますか。

まず経済の面で日本とは非常に良好な関係を保っていまして、ニュージーランドにとってトップ3の貿易相手国のひとつです。ニュージーランドは世界有数の羊毛輸出国ですが、日本へは乳製品、とりわけバターやチーズ、粉乳をはじめ、木材、魚介類などさまざまなものを輸出しております。
もちろんそのおかえしとして、日本からは自動車、機械、工業製品などが輸入されているわけでして、日本とニュージーランドというのはお互い補完しあう関係だと思っています。
イギリスの農産物市場として繁栄していた以前のニュージーランドと、イギリスのEC加入後のニュージーランドでは、貿易に対するとり組みが大きく変わりました。自国の生産物を多様化し、自由競争市場で強い輸出力を持つことが、いまのニュージーランドの貿易のありかたです。

日本とニュージーランドの間では、多くの都市で姉妹都市の交流がありますね。

それが特に私が強調したい、人と人との関係ということなのです。ニュージーランドと日本は、44の都市で姉妹関係を結んでおりまして、本当に何百という交歓がいつも行われております。それは高校であったり大学であったり、ラグビーのようなスポーツであったり、ホームステイプログラムであったりと、多彩です。私自身も北海道や仙台、大阪などいろいろな土地に招いていただきましたが、どの場所にもよい思い出がたくさんあります。

とても楽しみですね。日本におけるニュージーランドに対する理解と親近感がより深まる機会になることを期待しています。

本当にニュージーランド館に来ていただきたいと思っているんですよ。それには理由があって、私たちの美しい環境や景色、あるいは歴史的な文化などを発達したテクノロジーによってお見せするということで、万博の大きなテーマである自然と産業、環境のテクノロジーの調和を、楽しく体験していただけると思っているからです。それは同時に、私たちニュージーランドが追求し続けてきた国のありかた、暮らしのありかたとテーマを共有しているものです。